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Ce sont les scientifiques du XVIIIe siecle qui ont pour la premiere fois classé l'espece humaine en différentes "races". Retour sur l'histoire d'une théorie qui a dérivé de maniere tragique dans la sphere publique.
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"Les virus sont... des virus". C’est avec ces mots qu’André Lwoff, Prix Nobel de médecine en 1965, évoquait l’extraordinaire particularité des virus : molécules ou microbes ? Organismes vivants ou choses inertes ? Eh bien... Un peu des deux !
Ils sont la solution à tout : à la pénurie imminente de pétrole, à la pollution de la planète, au monopole énergétique des pays pétroliers. Avec les biocarburants, le secteur du transport croyait avoir trouvé sa bouffée d’oxygène et une économie florissante. Mais moins de dix ans plus tard, les voilà accusés de tous les maux, du réchauffement climatique à la crise alimentaire. Pourquoi les carburants verts n’ont pas tenu leurs promesses ? Faut-il leur laisser une deuxième chance ?
Mieux compter, c’est non seulement compter plus vite, mais c’est aussi s’assurer que l’on ne commet pas d’erreur de calcul. Pour cela, les hommes ont développé quantité d’outils, d’abord rudimentaires comme les calculi, puis un peu plus complexes, comme les bouliers chinois (ci-dessous).

Au fil des siècles, les inventions se sont succédées, jusqu’à donner l’ordinateur que l’on connaît aujourd’hui, celui qui ne se contente pas de faire notre compta mais qui en plus nous joue de la musique, nous affiche nos pages web et nous propose les dernières sorties cinéma. Plutôt que de vous énumérer les figures importantes de l’informatique et leurs inventions, nous avons décidé de vous proposer un petit coup de projecteur sur quelques concepts clés et personnages fondateurs de l’informatique. Une petite sélection qui en oublie nécessairement (Leibniz, Pascal, Boole, etc.), mais qui garde l’essentiel.
Dossier réalisé par Jérémie Pottier
Relu par : Jérôme Segal
Maître de conférences en histoire des sciences et épistémologie à l'IUFM de Paris et chercheur au Centre Cavaillès de l'Ecole Normale Supérieure
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