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L'histoire scientifique des races

Ce sont les scientifiques du XVIIIe siecle qui ont pour la premiere fois classé l'espece humaine en différentes "races". Retour sur l'histoire d'une théorie qui a dérivé de maniere tragique dans la sphere publique.

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Dossiers Réflexiences

Comment fonctionne une centrale nucléaire ?

La France est aujourd'hui le deuxième pays producteur d'énergie nucléaire dans le monde, derrière les Etats-Unis. L'énergie électrique représente en moyenne, dans le monde, 30 à 40 % de la consommation d'énergie totale. En France, l'électricité est à 80 % d'origine nucléaire.

Le fonctionnement des appareils photos

Nous avons déjà tous prix des photos. On appuie sur le bouton et hop, un moment immortalisé ! Mais nous savons moins d'où le procédé vient, et comment cette petite boite fonctionne...

Le cycle du combustible

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L'uranium à l'état naturel se trouve sous la forme de minerai qui contient de 0,1 à 0,5% d'uranium. Les principaux pays fournisseurs sont aujourd'hui le Canada, l'Australie et le Kazakhstan.

Après extraction chimique, il convient d'enrichir l'uranium naturel, composé de 0,7% d'U235 et de 99,3% d'U238, en U235, qui est l'élément fissile. Cet enrichissement (jusqu'à environ 3,5%) se fait par diffusion gazeuse. Le combustible nucléaire (oxyde d'uranium) est ensuite conditionné sous forme de barres placées dans le cœur du réacteur. A titre d'exemple, un réacteur nucléaire de 1 000 MW électriques consomme 27 tonnes d'uranium enrichi par an.

Ci-dessous, un minerai d'uranium :