La spatialisation du temps laisse entrevoir une autre difficulté. En effet, le temps n’ayant qu’une dimension, sa topologie est assez pauvre par rapport à celle de l’espace. On peut le représenter soit comme une ligne ouverte, donc une droite ; soit comme une ligne fermée, donc un cercle. Le temps cyclique a prévalu pendant longtemps en raison du constat que le temps faisait se répéter certains événements. On en déduisait que le temps lui-même se répétait et qu’il faisait même des boucles à l’infini. Ainsi, pour les stoïciens, le monde périt et se régénère à l’identique, indéfiniment. L’avenir n’est que du passé qui va revenir. Pour Schopenhauer, le temps est un cercle éternellement refermé sur lui-même qui tourne sans progresser. Il affirme qu’il n’ y a pas d’Histoire, mais une succession de petites histoires se répétant à l’infini. Mais on peut objecter au philosophe que ce n’est pas parce que l’histoire se répète que le temps tourne sur un cycle. Car, quand on y réfléchit bien, l’éternel retour n’a rien de motivant, il est même plutôt désespérant car tout revient à l’identique, ce qui signifie que la volonté n’a aucun effet. D’ailleurs, Nietzche a développé sa théorie du surhomme à partir de cette idée : dans un temps cyclique, on ne peut pas agir sur l’avenir et on en est conscient, donc le surhomme est celui qui a la volonté de changer l’avenir tout en sachant qu’il n’y parviendra jamais. C’est le primat de la volonté sur le destin. De plus, la doctrine du temps cyclique implique la négation du temps car il n’y a plus de passé, ni de présent, ni de futur. Ce n’est donc pas parce qu’on observe des cycles géologiques, biologiques, psychologiques, etc. que l’on doit systématiquement invoquer l’existence d’un temps cyclique pour chaque. En réalité, si le temps n’est pas cyclique mais linéaire, c’est en raison du sacro saint principe de causalité qui stipule que tout événement est l’effet d’une cause et que toute cause précède l’effet. En effet, dans un temps cyclique, il y aurait rétroaction de l’effet sur sa cause et donc possibilité de changer le passé ; on ne pourrait donc plus distinguer l’avenir du passé. Mais certains philosophes, comme Jean-Marc Lévy-Leblond, pensent qu’il ne faut pas non plus réduire le temps à son axe linéaire car il pourrait également avoir une épaisseur. Lévy-Leblond le décrit comme une corde tressée qui nous permettrait de vivre dans plusieurs temporalités enchevêtrées. A méditer…

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Le voyage dans le temps a-t-il un sens ?

Sommaire

• Introduction
• De la nature du voyage
• De la nature du temps
• Présupposés et conséquences
• Le temps
• De l'origine du temps
• Les écueils du langage
• Du temps qui passe
• Le problème de la spacialisation du temps
• La représentation du temps
• De la subjectivité du temps
• Le statut du présent
• Confusion entre temps et mouvement
• Violation du principe de causalité
• Dans quelle direction va le temps ?
• La flèche du temps
• La flèche thermodynamique du temps
• La flèche microscopique du temps et l'irréversibilité
• La flèche psychologique du temps
• La flèche quantique du temps
• La flèche cosmologique du temps
• Le cône de lumière de la relativité restreinte
• Cône de lumière d'un événement P
• Trou de ver dans l'espace temps
• Quid de la téléportation quantique ?
• Quand l'antimatière s'en mêle
• Une violation de symétrie qui pose problème
• Mauvaise nouvelle...
• En savoir plus : bibliographie sélective

Dossier réalisé par Elsa Godet