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Ce sont les scientifiques du XVIIIe siecle qui ont pour la premiere fois classé l'espece humaine en différentes "races". Retour sur l'histoire d'une théorie qui a dérivé de maniere tragique dans la sphere publique.
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Le grand public - depuis qu’il a visionné le film polémique d’Al Gore - s’inquiète de la possibilité de l'arrêt du Gulf Stream. Ce courant si apprécié des Européens (qui lui attribuent la douceur de leurs hivers) cessera-t-il un jour de circuler dans l’Atlantique ?
La paternité d’une nouvelle connaissance est toujours sujette à débats. Surtout dans une discipline telle que la biologie pour laquelle l’introduction de mécanismes simples relève du coup de génie. Que se passerait-t-il si deux scientifiques porteurs de deux visions opposées sur un concept révolutionnaire venaient à se rencontrer ? Rangeront-ils leur objectivité au placard ? Imaginons un peu ce que pourrait donner de nos jours la rencontre entre Lamarck et Darwin…
Apparu à la fin de l’ère Tertiaire (il y a environ 8 millions d’années) lorsque les plaques continentales ont commencé à dériver, le Gulf Stream « entoure de ses anneaux d'eau chaude cette portion de l'Océan froide, tranquille, immobile, que l'on appelle la mer de Sargasses ». Jules Verne, dans son célèbre Vingt mille lieux sous les mers, ne pouvait manquer d’évoquer ce courant si important pour les navigateurs. Sa découverte puis sa cartographie furent fondamentales car elles permirent aux navires qui rejoignaient l’Europe depuis les États-Unis de gagner deux semaines de navigation. Aujourd’hui, le Gulf Stream n’est plus un mystère pour les navigateurs. Mais il l’est toujours pour les météorologues qui commencent à peine à comprendre son influence sur le climat européen. Le grand public, quant à lui - depuis qu’il a visionné le film polémique d’Al Gore - s’inquiète de la possibilité de son ralentissement, voire de son arrêt. Ce courant si apprécié des Européens (qui lui attribuent la douceur de leurs hivers) cessera-t-il un jour de circuler dans l’Atlantique ?
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