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L'histoire scientifique des races

Ce sont les scientifiques du XVIIIe siecle qui ont pour la premiere fois classé l'espece humaine en différentes "races". Retour sur l'histoire d'une théorie qui a dérivé de maniere tragique dans la sphere publique.

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Dossiers Réflexiences

Les défis olympiques du CERN

Y’aurait-t-il un mouvement de fanatisme religieux parmi les scientifiques ? L’expression « particule Dieu » est sur toutes les lèvres depuis qu’elle a quitté celles de Leon Lederman , prix Nobel de physique. Cet été un accélérateur de particules titanesque, le Large Hadron Collider (LHC), promet sa découverte. Plus communément appelée boson de Higgs, cette particule sacrée serait ni plus ni moins la clé de la compréhension de l’Univers.

L'incroyable essor des sciences arabes

Pour les esprits colonisateurs du XIXe siècle, les Arabes n’ont rien inventé, ils ont juste eu l’immense privilège de garder bien au chaud le savoir des Grecs. Et quand enfin, au XXe siècle, les historiens reconnaissent l’importance des sciences arabes, les esprits s’échauffent : ce sont les Arabes qui ont tout inventé ! Jusqu’à nos célèbres chiffres ! Petite mise au point...

Le toucher : un sens difficile à appréhender

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Le toucher est le sens le plus « immédiat » que nous possédons. Lors d’un contact avec une matière, nous activons des réseaux de petits capteurs présents dans les couches extérieures de la peau. Ces récepteurs sensoriels, présents en grand nombre dans nos mains, envoient quasiment instantanément des informations au cerveau sous forme d’impulsions électriques. Elles sont alors analysées puis traduites sous forme de sensations (lisse, granuleux, chaud, collant, etc.). Il existe quatre types de récepteurs mais la palette de nos sensations ne se limite pas au ressenti de la chaleur, du froid, de la douleur ou de la pression. Il est également possible de combiner toutes sortes de stimulations, ce qui rend plus complexe la simulation informatique du toucher. La difficulté réside également dans le fait que ce sens est « actif ». Contrairement à la vision ou à l’audition - pour lesquels il n’y a pas de contact direct - l’interaction de notre corps avec la matière touchée entraîne sa modification (par exemple, le fait de toucher un fruit peut en ramollir la surface, ou simplement le déplacer). Reproduire artificiellement ces sensations et cette interactivité constitue donc un véritable défi pour les scientifiques spécialistes de l’haptique.

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