Ayant réussi à attirer l’attention du public, Tesla commence à exprimer des idées plus audacieuses à la presse. Il affirme que, bientôt, il sera capable de transmettre des images, de l’énergie et même de la matière sur de longues distances. Les journaux scientifiques hésitent à contester ses prédictions en raison de sa réputation de génie scientifique. La presse populaire, elle, s’empare des propos visionnaires de Tesla car le personnage controversé assure de très bons chiffres de vente.

Démonstration de la bobine de Tesla au laboratoire de Colorado Springs

Dans son laboratoire, Tesla donne des séances de « magie scientifique » devant ses amis, notamment l’écrivain Mark Twain, et des hommes d’affaires comme George Westinghouse (qui lui rachète ses brevets sur le courant alternatif). Pour épater son auditoire, Tesla se tient debout au milieu d’éclairs électriques qui virevoltent autour de lui. Sans l’aide d’aucun fil conducteur, ces étincelles flottantes alimentent un tube qu’il tient dans ses mains. Il est le premier à démontrer que l’énergie se transmet à travers l’air et peut allumer une ampoule ou un tube électrique. En 1893, à l’Exposition Universelle de Chicago, Tesla présente son transformateur à haute fréquence (désormais appelé « bobine de Tesla ») qui lui permet de créer des courants de très forte tension (avec une très faible intensité, donc inoffensifs) et de les transmettre sans fil.

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Nikola Tesla, inventeur des temps modernes

Sommaire

• Introduction
• Les démonstrations de magie scientifique
• Les recherches de Colorado Springs
• Le système mondial sans fil
• Le rayon de la mort
• Une fin de vie solitaire
• Les superpouvoirs de Tesla
• Biographies de Tesla, entre fantasmes et réalité

Dossier réalisé par Elsa Godet