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L'histoire scientifique des races
Ce sont les scientifiques du XVIIIe siecle qui ont pour la premiere fois classé l'espece humaine en différentes "races". Retour sur l'histoire d'une théorie qui a dérivé de maniere tragique dans la sphere publique.
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L'histoire du zéro
Réflexiences vous emmène sur les terres de la Mésopotamie pour explorer les origines du zéro.
Biocarburants, l'arnaque de l'or vert
Ils sont la solution à tout : à la pénurie imminente de pétrole, à la pollution de la planète, au monopole énergétique des pays pétroliers. Avec les biocarburants, le secteur du transport croyait avoir trouvé sa bouffée d’oxygène et une économie florissante. Mais moins de dix ans plus tard, les voilà accusés de tous les maux, du réchauffement climatique à la crise alimentaire. Pourquoi les carburants verts n’ont pas tenu leurs promesses ? Faut-il leur laisser une deuxième chance ?
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Nikola Tesla, inventeur des temps modernes
Au début du XXe siècle, Nikola Tesla offre à la civilisation occidentale des inventions riches en applications technologiques. On lui doit notamment le courant alternatif, la radio et le tube fluorescent. Perçu par ses contemporains comme un scientifique excentrique et visionnaire, ce génie meurt le 7 janvier 1943, seul dans une chambre d’hôtel de New York. Pourquoi un tel personnage a-t-il été si peu reconnu par ses pairs et pourquoi le grand public n’a-t-il pas retenu son nom ?
D’origine serbe, Tesla émigre aux États-Unis en 1884. Sans argent, il se présente à Thomas Edison qui l’embauche immédiatement. Edison est alors un scientifique reconnu et Tesla est très impressionné par ses travaux. Mais lorsque le jeune inventeur lui décrit son projet sur le courant alternatif, beaucoup plus efficace que le système à courant continu d’Edison – qui nécessitait l’installation d’une centrale tous les 2 km –, ce dernier commence à voir en Tesla un redoutable concurrent.
À cette époque, un prix est offert à quiconque parviendrait à capturer puis à redistribuer l’énergie libérée par les chutes du Niagara. Edison s’emploie à discréditer Tesla et son courant alternatif. Mais malgré son opposition, le système de Tesla est adopté et une énorme centrale hydroélectrique polyphasée sera inaugurée sur les chutes du Niagara en 1895.
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Commentaires
Jean-François Chanson
Pour complèter la dernière partie de cet exposé:
Pour ma part, j'ai découvert l'incroyable vie de Tesla après avoir lu l'excellent livre d'anticipation de l'anglais Christopher Priest : "Le prestige". Un film a été tiré de ce livre : "Le prestige" de C. Nolan où le rôle de Tesla est joué par David Bowie. Hormis l'incroyable machine acheté par l'un des magiciens du roman, tout ce qui y est présenté sur Tesla semble correspondre à la réalité historique. On y retrouve par exemple l'illustration de votre article.