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L'histoire scientifique des races

Ce sont les scientifiques du XVIIIe siecle qui ont pour la premiere fois classé l'espece humaine en différentes "races". Retour sur l'histoire d'une théorie qui a dérivé de maniere tragique dans la sphere publique.

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L'Intelligent Design : les dessous d'une croisade

L'Intelligent Design voit en l'évolution des espèces l'oeuvre d'un "créateur intelligent". Comment une telle théorie a-t-elle réussi à s'imposer le débat, malgré des arguments peu scientifiques ?

Les médecins sont-ils manipulés par les laboratoires pharmaceutiques ?

Quand vous passez voir votre médecin en fin de journée, il est fort probable qu’il se soit entretenu un peu plus tôt avec un « visiteur médical ». Derrière cette appellation énigmatique se cache un commercial dont le rôle est de vanter les mérites des médicaments conçus par le laboratoire pharmaceutique qui l’a engagé. L’activité du visiteur médical reste peu connue du grand public et, malgré son encadrement par une charte éthique, elle soulève de nombreuses questions.

Quels sont les risques des nanotechnologies ?

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Pour le moment, nous ne voyons de gelée grise qu'à Londres en plein brouillard.

Alors que doit-on craindre des nanotechnologies ? On connaît bien mal les effets des nanotechnologies sur notre santé. Pourtant, quand on sait que les nanoparticules, de par leur petite taille, peuvent pénétrer notre système respiratoire et interagir avec nos cellules, la prudence doit être de mise. Surtout quand cette polémique suit de très près la catastrophe de l'amiante…

Aujourd'hui, on peut incorporer des nanoparticules presque partout (vêtements, cosmétiques, pneus, etc.) et s'en servir pour acheminer des médicaments dans le corps humain. Mais on connaît très mal les effets cardiovasculaires, respiratoires et cancérigènes de telles incorporations. Pour le moment, on sait simplement que si l'on respirait un air chargé de nanofibres industrielles, ce sont les poumons qui trinqueraient. Car si la présence de nanoparticules dans notre environnement n'est pas une nouveauté (l'air que nous respirons contient des quantités très importantes de particules naturelles ultrafines), l'augmentation de l'exposition est, elle, potentiellement dangereuse.

Concernant les nanotubes, ces tubes creux composés d'atomes disposés de manière régulière, les risques potentiels concernent surtout les nanotubes de carbone et les fullerènes qui sont déjà produits massivement dans les pays industrialisés. On a déjà observé chez le rat l'apparition dans les poumons de lésions inflammatoires et d'une fibrose suite à l'implantation de nanotubes de carbone dans la trachée (étude parue en 2004 dans Toxicological Sciences et menée par l'équipe de Chiu-Wing Lam).

Cependant, il faut préciser que les effets toxicologiques observés jusqu'à aujourd'hui s'appliquent aux nanoparticules et nanotubes "libres", c'est-à-dire non piégés dans une structure. Si vous manipulez une nanostructure, le risque d'exposition est a priori nul, mais on ne connaît pas encore les risques encourus pour les populations lors de la dégradation des déchets.

Finalement, ce sont les chercheurs eux-mêmes, ceux qui ont fait le choix de manipuler les nanoparticules « libres » en laboratoire, qui auraient le plus à craindre pour leur santé en cas de toxicité avérée.

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