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Ce sont les scientifiques du XVIIIe siecle qui ont pour la premiere fois classé l'espece humaine en différentes "races". Retour sur l'histoire d'une théorie qui a dérivé de maniere tragique dans la sphere publique.
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La thérapie génique est l'un des domaines de recherche les plus connus dans notre pays du fait de sa médiatisation. Mais au-delà des considérations économiques et médiatiques, comment fonctionne-t-elle ?
Tout gastronome prend plaisir à déguster un bon fromage avec du pain, accompagné pourquoi pas d'un verre de vin. Sait-il cependant que la fabrication de tous ces produits, ainsi que de bien d'autres, met en jeu un processus biologique très répandu, la fermentation ?
La recherche spatiale qui a permis de découvrir les plasmas bénéficiera elle aussi bientôt de ses applications miracles. Ainsi, un projet américain dénommé TAU (Thousand astronomical units) a pour ambition d'envoyer d'ici 20 ans une sonde dans l'espace en lui faisant parcourir plus de 150 millions de km pendant plus de 30 ans. Cette sonde ne pourra accomplir cet exploit que si elle est équipée d'un système de propulsion à plasma froid, autrement nommé propulsion par moteur ionique.
Cette technologie permettrait d'envoyer une sonde sur Mars en quelques mois. Grâce à ce genre de propulsion, on peut réduire considérablement la durée d’utilisation du moteur pour effectuer la mission. Un propulseur ionique n’a besoin de ne fonctionner que quelques millisecondes pour donner un déplacement très bref, et il permet de gagner 500 kg au lancement d’un satellite de 3,5 t ! La sonde SMART-1, lancée en septembre 2003 par l’Agence spatiale européenne, a d’ailleurs démontré la fiabilité de la propulsion ionique.
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