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L'histoire scientifique des races

Ce sont les scientifiques du XVIIIe siecle qui ont pour la premiere fois classé l'espece humaine en différentes "races". Retour sur l'histoire d'une théorie qui a dérivé de maniere tragique dans la sphere publique.

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Dossiers Réflexiences

Biocarburants, l'arnaque de l'or vert

Ils sont la solution à tout : à la pénurie imminente de pétrole, à la pollution de la planète, au monopole énergétique des pays pétroliers. Avec les biocarburants, le secteur du transport croyait avoir trouvé sa bouffée d’oxygène et une économie florissante. Mais moins de dix ans plus tard, les voilà accusés de tous les maux, du réchauffement climatique à la crise alimentaire. Pourquoi les carburants verts n’ont pas tenu leurs promesses ? Faut-il leur laisser une deuxième chance ?

L'incroyable essor des sciences arabes

Pour les esprits colonisateurs du XIXe siècle, les Arabes n’ont rien inventé, ils ont juste eu l’immense privilège de garder bien au chaud le savoir des Grecs. Et quand enfin, au XXe siècle, les historiens reconnaissent l’importance des sciences arabes, les esprits s’échauffent : ce sont les Arabes qui ont tout inventé ! Jusqu’à nos célèbres chiffres ! Petite mise au point...

Les plasmas : rencontre du quatrième type

Petite devinette : qu'est-ce qui compose 99% de l'Univers, que l'on trouve au cœur des étoiles mais aussi dans certains téléviseurs, et qui prétend au titre de “4ème état de la matière” ?... L’état plasma bien sûr !

Tout d'abord, comment se fait-il que l'état de plasma soit le moins connu des quatre, alors qu'il est le plus répandu ? En fait, on trouve du plasma à l'état naturel partout dans l'Univers (celui-ci baigne littéralement dans une soupe de plasma) mais pas sur notre bonne vieille Terre, car nous vivons sur un corps froid protégé des flux de plasma par un champ magnétique.

On observe tout de même parfois des plasmas naturels sur la Terre, comme la foudre ou les aurores boréales. Car en réalité, le plasma n'est rien de moins qu'un gaz fortement chauffé ou soumis à un champ électrique. Ainsi, l'air est un gaz et il arrive qu'il se ionise (c’est-à-dire qu’il s’électrise) sous l'effet d'une forte décharge électrique. La foudre nous apparaît alors comme un grand filament lumineux dans le ciel, car le plasma émet des photons qui sont des particules de lumière visibles à nos yeux.

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Dossier réalisé par Elsa Godet

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