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L'histoire scientifique des races

Ce sont les scientifiques du XVIIIe siecle qui ont pour la premiere fois classé l'espece humaine en différentes "races". Retour sur l'histoire d'une théorie qui a dérivé de maniere tragique dans la sphere publique.

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Dossiers Réflexiences

Dessine moi un chercheur : les jeunes et la science

Quelle image véhiculent aujourd'hui les scientifiques et pourquoi ? Un lycéen et un chercheur nous donne leur avis sur la question.

Ce que veulent les femmes

Le monde de la recherche n’est pas un modèle de parité. Les femmes y sont trois fois moins nombreuses que les hommes et malgré une législation égalitaire, elles doivent toujours faire face à des mentalités héritées des siècles passés.

Les nanobiotiques et l'ingéniere moléculaire

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Les nanobiotiques : des médicaments miniatures et ciblés

La médecine s'intéresse de très près aux nanotechnologies. Ainsi, pour détruire des cellules cancéreuses, certaines nanoparticules sont capables de repérer précisément les cellules malades, de les infiltrer grâce à leur taille minuscule et enfin de les détruire : elles agissent en vrais chevaux de Troie cellulaires !

L'énorme avantage d'une telle approche est que l'on est ainsi capable de cibler précisément les cellules cancéreuses, sans toucher aux cellules saines, ce qui est impossible avec les procédés actuels comme la chimiothérapie.

Ce type de traitement "localisé" a été testé sur des souris mais ne devrait pas être appliqué à l'être humain avant deux ans. Il pourrait devenir, dans une dizaine d'années, le standard en matière de cancérologie.

L'ingénierie moléculaire : de la science-fiction ?

On l'a vu, le terme nanotechnologie concerne des applications d'ores et déjà très concrètes. L'ingénierie moléculaire, bien que très active, en demeure quant à elle au stade théorique. Le principe en est assez simple : il s'agit de fabriquer des systèmes mécaniques et/ou chimiques capables d'assembler des molécules pour construire, sous la supervision d'ordinateurs, à peu près tout ce que l'on veut. Selon ses partisans, cet assemblage serait rapide, précis, fiable, et peu coûteux ! Selon ses détracteurs, il est tout simplement irréalisable.

Mais les perspectives sont particulièrement grisantes. Cela va des "respirocytes" -- sortes de globules rouges artificiels, grâce auxquels on pourrait retenir sa respiration pendant quatre heures -- jusqu'au "brouillard fonctionnel", un assemblage de nanorobots articulés, capable de prendre l'apparence de n'importe quel objet : meuble sur mesure, avatar virtuel parfaitement réaliste, etc.

Cependant, ces développements ne sont que théoriques et personne n'est actuellement en mesure de dire s'il sera un jour possible d'en arriver là.

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