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L'histoire scientifique des races

Ce sont les scientifiques du XVIIIe siecle qui ont pour la premiere fois classé l'espece humaine en différentes "races". Retour sur l'histoire d'une théorie qui a dérivé de maniere tragique dans la sphere publique.

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Dossiers Réflexiences

Dessine moi un chercheur : les jeunes et la science

Quelle image véhiculent aujourd'hui les scientifiques et pourquoi ? Un lycéen et un chercheur nous donne leur avis sur la question.

Biocarburants, l'arnaque de l'or vert

Ils sont la solution à tout : à la pénurie imminente de pétrole, à la pollution de la planète, au monopole énergétique des pays pétroliers. Avec les biocarburants, le secteur du transport croyait avoir trouvé sa bouffée d’oxygène et une économie florissante. Mais moins de dix ans plus tard, les voilà accusés de tous les maux, du réchauffement climatique à la crise alimentaire. Pourquoi les carburants verts n’ont pas tenu leurs promesses ? Faut-il leur laisser une deuxième chance ?

Le point sur... les énergies non renouvelables

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Les énergies fossiles sont le pétrole, le gaz naturel et le charbon. Elles sont qualifiées de “fossile” car elles proviennent de l’accumulation et de la transformation de la biomasse enfouie dans le sous-sol des continents et des océans depuis des milliers d’années. Le pétrole est exploité par l’industrie chimique pour produire de très nombreux produits. Par exemple, des matières plastiques, des médicaments, des détergents, mais surtout des carburants. Ces énergies contribuent à l’effet de serre car leur combustion rejette du CO2 dans l’atmosphère.

L’énergie nucléaire provient des minerais d’uranium (voir Réflexiences n°1). Elle permet de produire de l’électricité en grandes quantités sans émettre de CO2. Par contre, il n’existe pas de “solution idéale” pour traiter les déchets radioactifs engendrés par les centrales nucléaires. Pour l’instant, ils sont stockés dans le sous-sol.

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