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On a trouvé la planète de Luke Skywalker !

Des astronomes du California Institute of Technology ont découvert le 14 juillet dernier une nouvelle planète extrasolaire (une exoplanète) un peu plus grosse que Jupiter. Elle se trouve dans un système tristellaire situé à 149 années-lumière de la Terre. Elle a été rapidement baptisée Tatooine du fait de son étrange similarité avec la planète du même nom qui voit naître Luke dans Star Wars. En effet, la planète géante est éclairée par 3 soleils différents !

De la surface on pourrait donc admirer trois astres briller dans le ciel : une étoile jaune beaucoup plus grosse que les autres, et deux soleils orange et rouge dans le lointain. On sait que les systèmes à 2 ou 3 soleils sont beaucoup plus répandus dans l'Univers que notre simple système, mais il est très difficile de les détecter. Ainsi, les exoplanètes découvertes précédement gravitaient autour d'un seul soleil, et c'est la première fois qu'une équipe d'astronomes détecte un tel système tristellaire.

De plus, le professeur Konacki, auteur du rapport sur la découverte, précise qu'il est très étrange de trouver une planète à un tel endroit, car sa proximité avec l'étoile principale aurait dû empêcher sa formation. En effet, il est admis que les géantes gazeuses du type de Jupiter se sont formées très loin de leur soleil avant de migrer vers lui. Cependant il y a un problème, puisqu'il semble que les deux étoiles lointaines orbitent justement à l'endroit où la planète aurait dû naître. Tatooine aurait donc dû être pulvérisée à sa naissance, et pourtant elle se trouve bien là...