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Avancées dans la prévention du cancer du col de l'utérus

Le vaccin a été trouvé par le professeur Ian Frazer de l'Université du Queensland et il devrait être développé par les multinationales pharmaceutiques Sanofi-Pasteur et Merck.

Pour le moment, le vaccin en est toujours au stade expérimental mais Merck veut demander l'autorisation de sa mise sur le marché dès la fin de cette année.

Gardasil, petit nom du vaccin, empêche le développement du cancer en bloquant deux virus sexuellement transmissibles, le HPV16 et le HPV18, à l'origine de 70 % de ce type de tumeur.

Aujourd'hui, le cancer du col de l'utérus (type HPV) est la deuxième cause de mortalité féminine par cancer et on estime qu'au moins la moitié des hommes et femmes sexuellement actifs sont infectés à un moment donné de leur vie par un type de papillomavirus. En général ils disparaissent spontanément de l'organisme mais ils peuvent aussi induire des lésions du col de l'utérus qui peuvent progresser vers des lésions précancéreuses et donc entraîner un cancer du col de l'utérus.