Une communication quantique a été émise sur une distance de 144 km, grâce à un procédé qui pourrait être l’avenir des télécommunications et de la cryptographie.

Ce type de transmission se base sur une propriété de la physique quantique pour le moins étrange : les “particules intriquées”. Certaines particules sont tellement liées entre elles que la moindre modification sur l’une affecte l’autre instantanément, même si elle se trouve à des centaines de kilomètres de là. En “intriquant” deux photons et en envoyant l’un des deux sur une distance éloignée, il est ainsi possible de téléporter une information.

Cette propriété permet aussi - et c’est le principe de la cryptographie quantique -, d’envoyer un message et de vérifier s’il a été lu ou non. Si quelqu’un a essayé de déterminer l’état du photon transmis, alors cet état changera et on sera en mesure de savoir si le message a été corrompu.
Le précédent record de distance, établi en 2003, était de 12 km. La différence est conséquente, car il est désormais envisageable de transmettre des informations par satellite et de développer un système de communication quantique global.

L’expérience MiniBoone, réalisée au Fermilab (Etats-Unis) vient d’amener la réponse à une question que les physiciens se posaient depuis plus de 10 ans : il n’existerait pas de quatrième type de neutrino.

En effet, les neutrinos existent sous 3 états différents (tau, électron et muon) et sont capables de passer d’un état à un autre. En constatant des mesures inhabituelles lors de certaines oscillations (passage d’un état à un autre), les chercheurs avaient envisagés l’hypothèse d’un quatrième type de neutrino. Hypothèse aujourd’hui écartée, après trois ans d’expérimentations.

Capteurs de l’expérience MiniBoone (crédits : Fermilab)

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