Les psychologues Michael Banissy et Jamie Ward de l’université de Londres ont étudié des cas de personnes qui manifestent des synesthésies visuo-tactiles. Lorsque celles-ci voient des personnes se faire toucher, elles ressentent ce contact à l’endroit correspondant à leur propre corps. Les chercheurs ont détecté la zone du cerveau responsable : le cortex somatosensoriel, qui s’active comme si nous étions réellement touchés. Chez chacun de nous la zone s’active également mais de façon moindre.

Pour en savoir plus : M. Banissy et J. Ward, Mirror-touch synesthesia is linked with empathy, in Nature Neuroscience, vol. 10, n°7, p. 815, 2007

Le journal Nature Neuroscience vient de publier une étude dans laquelle les chercheurs ont réussi à effacer le souvenir d’événements traumatiques de la mémoire des rats, tout en conservant les autres souvenirs intacts.

Pendant plusieurs jours, les chercheurs ont “traumatisés” les rats en leur jouant deux types de sons pendant qu’ils leurs envoyaient systématiquement des décharges électriques. Le jour suivant, les chercheurs ont pris une partie des rats ainsi “traumatisés”, et leur ont injecté une drogue (connue pour son pouvoir amnésique), en recommençant la petite séance d’électrocution - mais avec un seul son, cette fois.

Le lendemain, en jouant les deux types de son aux deux groupes de rats, il s’est avéré que les rats traités avec de la drogue n’étaient plus effrayés par le son joué le jour du traitement. Les chercheurs ont donc réussi, semble-t-il, a effacer un souvenir traumatique récent, tout en gardant les autres souvenirs intacts.

Le but de ces recherches est ici de trouver des solutions pour traiter le stress post-traumatique…

Source : Cordis