Le physicien français Pierre-Gilles de Gennes est décédé à l’âge de 74 ans à Orsay, vendredi dernier. Professeur au Collège de France, détenteur de la chaire de physique de la matière condensée et médaillé d’or du CNRS, il était spécialiste de “la matière molle” (objets possédant des propriétés de l’état liquide et de l’état solide) et était donc passionné par l’étude des plastiques, des tas de sables, des mousses et autres objets mous.
Ses travaux sur l’ordre et le désordre dans les matériaux supraconducteurs lui valurent le prix Nobel de physique en 1991.

La ministre de l’Enseignement supérieur et de la recherche, Valérie Pécresse, a rendu hommage à “une figure de proue qui aura marqué la science française” et à “un humaniste militant”. Georges Charpak, prix Nobel de physique, a salué ses talents de vulgarisateurs et de scientifique : “C’était un très bon théoricien et un très bon expérimentateur ; c’est assez rare. C’était un esprit universel”.