La star des comètes
Nada, le 25/01/2007
Espace, comètes.
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En ce début d’année 2007, la Terre a assisté à un magnifique spectacle céleste : l’apparition de la comète[1] la plus brillante depuis Ikeya-Seky en 1965. La comète C/2006 P1 a été découverte par Robert McNaught, un astronome anglo-australien, grâce à des photos prises par D.M. Burton au Siding Spring Observatory en Australie. Au moment de sa découverte, la comète McNaught n’était pas visible à l’oeil nu mais en se rapprochant du soleil elle est devenue tellement brillante que sa luminosité a saturé les capteurs de SOHO (Solar and Heliospheric Observatory).
La comète a atteint sur son orbite le point le plus proche du Soleil (son périhélie) le 12 janvier 2007. Elle est passé à 0.17 UA du Soleil (1 Unité Astronomique correspond à la distance Terre-Soleil). Elle était alors si proche de de notre étoile qu’elle n’était plus visible de la Terre. Elle est réapparue le 18 janvier dans le ciel austral, toujours aussi brillante, au grand bonheur des astronomes professionnels et des amateurs de l’hémisphère sud qui ont pu réaliser de superbes photos de la comète.
[1] Une comète est un astre de forme irrégulière dont le noyau est formé de glace et de poussières. La taille du noyau varie entre 1 et 15 km (taille d’une montagne). Les queues des comètes se forment sous l’effet des vents solaires. Celles composées de gaz sont droites et celles composées de poussières sont courbes. Les queues pointent vers la direction opposée au Soleil et peuvent s’étendre sur plusieurs millions de kilomètres.
12/02/2007 à 14:42
Merveilleuse photo .. j’espère avoir l’occasion de voir une comète dans le ciel .. et puis merci pour les détails très clairs ..
Sami
12/02/2007 à 20:44
C’est un excellent article. BRAVO