En 2005, la FDA américaine (Food and Drug Administration, l’organisme officiel chargé d’approuver ce qui peut être mis ou non sur le marché en matière de médicaments et de denrées alimentaires), autorisait l’implantation des puces RFID dans les organismes humains, estimant que les objets était raisonnablement sûrs.

Cependant, l’Associated Press révélait hier qu’une étude réalisée en 1996 avait prouvé que l’implantation de puces RFID chez des souris ou des rats augmentait de 1 à 10% leurs chances de développer un cancer. Cette étude n’a jamais été mentionnée par la FDA.

VeriChip Corp., société qui fabrique ce genre de puces, et qui espère toucher 45 millions d’Américains, a déclaré ne pas avoir eu connaissance des ces expériences, avant d’ajouter que des millions d’animaux domestiques avaient reçu l’implantation de puces RFID, et qu’aucune tumeur n’avait jamais été détectée. De son côté, la FDA a décliné les demandes de l’Associated Press, qui demandait à connaître précisément les études étudiées pour l’approbation de l’implantation…

S’ajoute à l’affaire un détail politique troublant : à l’époque de l’approbation, Tommy Thompson (qui était encore récemment candidat aux primaires républicaines) était à la tête du Department of Health and Human Services, organisme qui dirige la FDA. Deux semaines après que l’approbation ait pris effet, il rejoignait le Conseil d’Administration de VeriChip Corp. et de sa compagnie mère, Applied Digital Solutions. Contacté par l’AP, Thompson a déclaré qu’il ne connaissait même pas VeriChip Corp. avant qu’il ne quitte l’organisme public.

A l’heure actuelle, 2000 puces RFID ont été implantées chez des êtres humains, et de nombreux autres chez des animaux, sans qu’aucun signe alarmant n’ait été détecté. Il est possible que des cancers se développent chez la souris mais pas sur d’autres organismes… Cependant, des études plus poussées devront être envisagées pour en être certain…

Pour en savoir un peu plus sur ces curieuses puces qui font débat, vous pouvez vous référez aux deux dossiers de Réflexiences sur le sujet :

• La technologie RFID
• Le débat autour des puces RFID

Les joueurs du XV de France porteront pour la coupe du monde de rugby qui a lieu en France dans un mois, un maillot non seulement seyant mais surtout performant.

Des bulles de silicone couvrent les abdominaux, les épaules, le torse et les hanches pour que le ballon mouillé par temps de pluie ne glisse pas au contact de ces zones. Pour que le ballon ne fasse pas savonnette entre les mains des joueurs, des bandes latérales en peau de chamois se situent sur leurs shorts pour se sécher les mains. Comme depuis 2003, le maillot reste ajusté au torse afin de limiter les placages des adversaires ce qui a eu pour conséquence d’accélérer le jeu.

Cette tenue high-tech a été le fruit de plusieurs années de recherche et développement de la part de l’équipementier de l’équipe de France : Nike. En ce qui concerne la couleur du vêtement, le bleu roi sera remplacé par un bleu nuit plus sobre et élégant.

Et si les machines nous volaient le propre de l’homme : l’humour ? Julia Taylor et Lawrence Mazlack, de l’université de Cincinnati, chercheurs en Intelligence Artificielle ont présenté le mois dernier une machine capable de rire à vos blagues. L’humour repose sur des jeux de mots ou des situations subjectives, il est donc extrêmement fastidieux de coder en bits toutes les significations possibles de chaque combinaison de mots.

Pour arriver à inculquer le sens de l’humour à un robot, les chercheurs ont d’abord créés une base de données de mots extraits d’un dictionnaire pour enfants. Ils ont ensuite fourni plusieurs possibilités d’agencements de mots qui engendrent des sens différents. Quand le robot perçoit une nouvelle phrase, le programme analyse l’agencement des mots puis déterminera si la blague est bonne ou si c’est un bide. Quand il perçoit un mot qu’il ne connait pas dans une phrase, le robot effectue une recherche phonétique pour voir si un autre mot correspond mieux au sens de la phrase et si c’est le cas la classe comme une blague. Il reconnaît ainsi les jeux de mots phonétiques.

Ce type de logiciel est destiné à améliorer le contact entre l’homme et la machine, ce qui intéresse plusieurs entreprises qui travaillent actuellement au développement de robots pouvant servir d’assistant ou de compagnon.

Pour en savoir plus, cliquez ici.

Selon une étude menée par l’Imperial College de Londres, les champs électriques émis par les appareils modernes - télévision et écrans d’ordinateurs en tête - sont mauvais pour la santé. Ils affectent les micro-particules en suspension dans l’air (simples poussières, mais aussi bactéries, virus, produits polluants…), et leur donnent une charge magnétique. Quand une personne respire ces micros-particules, elles viennent adhérer aux parois des tissus pulmonaires et peuvent ainsi déclencher des troubles respiratoires.

L’étude sera publiée en août dans le journal Atmospheric Environment. Les auteurs espèrent maintenant voir des études similaires sur les rayonnements électromagnétiques d’équipements tels que les téléphones cellulaires ou les bornes Wifi.

Source : The Independant.

En 40 ans de voyages spatiaux, la tenue des astronautes n’a guère évolué. Ils portent toujours une combinaison encombrante (environ 125 kg avec l’équipement) et pressurisée qui limite leurs mouvements et leur mobilité.

Mais Dava Newman, professeur au MIT, souhaite en finir avec cette tenue « bibendum ». Elle travaille depuis sept ans sur un nouveau vêtement en nylon et en élasthanne beaucoup plus souple. Le BioSuit utilise le principe de la contre pression mécanique et n’est donc pas pressurisé. Au lieu de créer une bulle de gaz autour de l’astronaute pour le protéger du vide de l’espace, le prototype de Newman colle pratiquement au corps du voyageur.

Enfin une tenue sexy pour nos astronautes !

Présentation du Biosuit sur le campus du MIT - Image : Donna Coveney

La société Dupont Security and Solutions, spécialisée dans la protection contre la contrefaçon a mis au point une encre contenant des molécules d’ADN synthétique à appliquer sur les étiquettes. Un stylo contenant le même ADN génère, au contact de l’étiquette, une réaction chimique qui se manifeste par un signal luminescent attestant de la conformité du produit.
L’étiquette du produit est imprimée avec une encre spécifique au client, intégrée au sein d’un grand nombre de codes erronés, ce qui protège la technologie du « désossage ».

Pour en savoir plus sur l’emballage et la lutte contre la contrefaçon.

Qui a dit que le numérique sonnait le glas du papier ?

Certainement pas les chercheurs suédois de la Mid Sweden University, qui ont trouvé un moyen de réconcilier les deux ennemis. En intégrant des capteurs de contact et des haut-parleurs miniatures dans une feuille, ils ont inventé le papier qui parle.

Le principe est simple : le papier utilise des encres conductrices sensibles à la pression, qui envoient des données à un ordinateur. Quand on touche le papier, des messages sonores préenregistrés sortent des haut-parleurs imprimés composés, eux aussi, de plusieurs couches d’encres conductrices.

La première application visée par cette technologie est le support publicitaire. Les agences de voyage, par exemple, pourraient concevoir des cartes postales interactives, permettant aux utilisateurs d’obtenir des informations différentes selon les endroits touchés.

Les chercheurs ont mis en ligne une vidéo de promotion de leur technologie.

D’après le dernier Eurobaromètre publié en juin 2007 consacré aux champs électromagnétiques (CEM), 37% des Européens perçoivent les lignes à haute tension comme dangereuses pour la santé et 36 % s’inquiètent des effets nuisibles provoqués par les antennes de téléphonie mobile. Les CEM ne seraient cependant pas les premières sources d’inquiétude pour les Européens ; dans le sondage, ils sont devancés par les produits chimiques (64%) et la qualité des produits alimentaires (59%). Par ailleurs, les Européens semblent moins inquiétés par les téléphones portables (28%), les ordinateurs (18%) et les équipements électroménagers (14%).

Cet Eurobaromètre spécial sur les CEM - commandité par la Direction générale “Santé et protection des consommateurs” de l’Union européenne - a été réalisé en octobre et novembre 2006 et a porté sur un panel de 30 000 citoyens de l’Union européenne. Outre la question des risques, le réseau TNS Opinion & Social a analysé le degré de connaissance des Européens sur les CEM et les sources qui les produisent. D’après le rapport, 71 % des sondés indiquent que les champs électromagnétiques sont générés par les téléphones mobiles et 66 % par les antennes de communication mobile. Pour finir, une grande majorité déplore le manque d’information concernant les risques liés à l’utilisation des téléphones portables.

Les habitants du 2e arrondissement de Paris se réjouissent, car leur quartier est devenu un terrain d’expérimentation pour les nouvelles technologies mobiles et très haut débit depuis le 22 mai. Le projet, baptisé “Quartier numérique”, intéresse d’ailleurs l’opérateur espagnol de réseau sans fil Wi-Fi, Fon, qui s’est fait connaître par sa Fonera. Ce routeur permet aux internautes, pour 30 €, de partager leur connexion Internet et d’accéder gratuitement à tous les autres points Wi-Fi créés par d’autres membres de la communauté.

Demain, jeudi 28 juin, l’opérateur a décidé de distribuer gratuitement une Fonera aux parisiens résidant dans le 2e arrondissement. Pour obtenir son cadeau, il suffit de se présenter à la Maison des associations, muni d’un justificatif de domicile.

L’ histoire ne dit pas combien de Foneras seront disponibles…

Le 47ème Salon International de l’Aéronautique et de l’Espace de Paris - Le Bourget, qui accueille près de 2 000 exposants du monde de l’industrie aéronautique et 140 aéronefs venus de 42 pays, ouvre ses portes du 18 au 24 juin. Sont présents les principaux donneurs d’ordre, équipementiers et PME investies dans les techniques de pointe de la construction et l’assemblage des aéronefs, des satellites, des propulseurs et équipements spécifiques pour les moteurs, ainsi que la sous-traitance mécanique et métallurgique, les traitements de surface et les matériaux composites.
Ce rendez-vous majeur, qui attend 400 000 visiteurs cette année, est l’occasion de découvrir les plus récents avions du monde, mais aussi pour certains de faire des affaires : les chalets situés au bord des pistes permettent de parler business en toute discrétion.

Pour rappel, le Bourget est devenu une des plate-formes aéronautiques les plus connues dans le monde  grâce à Charles Lindbergh : celui-ci s’est posé sur l’aérodrome à l’issue du premier vol sans escale entre New York et Paris en 1927. Le musée de l’Air est créé sur le site du Bourget en 1975.

Pour en savoir plus, allez sur le site du salon ici.