 jerome, le 30/04/2007. 3 commentaires.
 Environnement
La baisse de 90% des émissions de chlorofluorocarbures (CFC) depuis 15 ans a permis de stopper la croissance du trou de la couche d’ozone. Actuellement d’une surface de 24 millions de km² (une surface de l’ordre de l’Amérique du Nord), il devrait se résorber d’ici 80 ans.
Cette information optimiste nous vient du professeur de physique Antonio Ruiz de Elvira, de l’Université d’Alcalá de Henares, à Madrid.
Elsa, le 27/04/2007. Aucun commentaire (ajoutez-en un !).
Santé / Médecine, Divers
Le 2 avril dernier l’équipe du professeur Jacques Marescaux à Strasbourg a réalisé une première dans le domaine des opération chirurgicales : une ablation de la vésicule biliaire sans incision. Pour cela, le chirurgien est passé par un orifice naturel. À l’aide d’un endoscope (long tube équipé d’une caméra) introduit par voie vaginale, il a atteint et retiré la vésicule d’une patiente âgée de 30 ans.
Ce procédé révolutionnaire permet d’éviter les cicatrices, handicapantes en cas de multiplicité des interventions.
Les chirurgiens connaissent le procédé théorique baptisé “endoscopie transluminale par les voies naturelles” depuis 2004. En mars dernier, une équipe américaine avait réalisé une opération de vésicule par “voie mixte” : transvaginale et transabdominale. L’intervention de Strasbourg est donc une première : aucun instrument chirurgical n’est passé par le ventre (mis à part l’aiguille de 2 mm qui a servi a libéré le gaz pour distendre le ventre).
Jey, le 25/04/2007. 129 commentaires.
Espace
Des astronomes français, portugais et suisse ont annoncé avoir découvert une nouvelle planète à “seulement” 20,5 années-lumière de nous. Ce qui distingue cette planète des quelques 200 autres déjà découvertes, c’est qu’elle possède des caractéristiques essentielles pour être habitable. Non seulement elle est composée de roches et non de gaz (comme Saturne ou Jupiter), mais elle abriterait aussi un océan d’eau a l’état liquide, et la température moyenne à sa surface se situerait entre -3 et 40°C.
La planète, qui répond au nom de Gl 581c, est très proche de son soleil et effectue une révolution complète en à peine 11 jours terrestres. Mais cette proximité n’est pas un problème car le soleil en question est une naine rouge, qui dégage peu de chaleur.
Ci-dessous, une vue d’artiste de la planète et de son soleil, Gliese 581 :
Crédits image : European Southern Observatory
Jey, le 21/04/2007. Aucun commentaire (ajoutez-en un !).
Physique
L’expérience MiniBoone, réalisée au Fermilab (Etats-Unis) vient d’amener la réponse à une question que les physiciens se posaient depuis plus de 10 ans : il n’existerait pas de quatrième type de neutrino.
En effet, les neutrinos existent sous 3 états différents (tau, électron et muon) et sont capables de passer d’un état à un autre. En constatant des mesures inhabituelles lors de certaines oscillations (passage d’un état à un autre), les chercheurs avaient envisagés l’hypothèse d’un quatrième type de neutrino. Hypothèse aujourd’hui écartée, après trois ans d’expérimentations.
Capteurs de l’expérience MiniBoone (crédits : Fermilab) Plus d’infos sur Sciences & Avenir.
Jey, le 20/04/2007. 1 commentaire.
Santé / Médecine, Biotechnologies
Une entreprise de biotechnologie argentine, Bio Sidus, vient d’annoncer qu’elle avait fait naître quatre vaches transgéniques, capable de produire du lait contenant de l’insuline. Selon le directeur de Bio Sidus, cette production à partir de vaches permettra de réduire de 30% le coût de production de l’insuline (qui est actuellement fabriquée par des bactéries génétiquement modifiées… ou bien sûr par l’organisme humain, ne l’oublions pas !).
Source : Le Figaro
Elsa, le 12/04/2007. Aucun commentaire (ajoutez-en un !).
Energie
 C’est officiel depuis mercredi dernier : le nouveau réacteur nucléaire de 3e génération s’installera dans la Manche, à Flamanville. Voici ce que l’on peut lire dans le Journal Officiel : “Electricité de France est autorisée (…) à créer sur le territoire de la commune de Flamanville une installation nucléaire de base, comportant un réacteur nucléaire de type à eau pressurisée dimensionné pour une puissance thermique de 4.500 MW et destiné à la production d’électricité”.
La parution du décret a suscité de nombreuses réactions, notamment parmis les candidats à l’élection présidentielle. Ségolène Royal, Dominique Voynet, José Bové et François Bayrou se sont indignés contre cette décision et contre les méthodes appliquées, ceci à 10 jours du premier tour.
Jey, le 10/04/2007. Aucun commentaire (ajoutez-en un !).
Institutions, Physique
Une explosion a retenti le 27 mars dernier à l’intérieur du LHC, au CERN près de Genève. Cette machine, rappelons-le, est un accélérateur de particules qui a pour objectif de mieux explorer la matière, et notamment - c’est en tout cas ce qu’espèrent les chercheurs - de prouver l’existence du boson de Higgs.
A l’origine de l’explosion, des erreurs élémentaires dans la fabrication de certains aimants et de leur raccordement au reste du système. Ces pièces étaient fournies par le Fermilab, laboratoire de recherche américain.
Le lancement du LHC, qui devait avoir lieu en novembre 2007, pourrait être repoussé au printemps 2008.
Source : The Sunday Times & Wired.
Jey, le 08/04/2007. 1 commentaire.
Sciences et société, Environnement
Vendredi 6 avril, les experts du GIEC ont validé le résumé de 24 pages de leur rapport sur les conséquences du réchauffement climatique (qui en fait lui-même plus de 1400). Il aura fallu des discussions serrées (la dernière session aura durée 24 heures sans interruption) pour que le texte soit finalement adopté, certains pays souhaitant édulcorer le texte (principalement les Etats-Unis, la Chine, la Russie et l’Arabie Saoudite). Mais le résumé final n’en demeure pas moins percutant, avec des conclusions alarmantes :
- D’ici à 2080 3,2 milliards d’humains devront faire face à des pénuries d’eau sévères, et 600 millions à la faim ;
- 100 millions de personnes vivant moins d’un mètre au-dessus de la mer perdront leur habitat ;
- chaque année, 2 à 7 deux à sept millions de personnes supplémentaires pourraient subir des inondations ;
- en cas de hausse des températures de 1.5 à 2.5 °C (soit d’ici à 2050), 20 à 30% des animaux et végéteux terrestres disparaîtraient.
Les pays du Sud seront les plus sévèrement touchés, alors que la majorité de ces changements sont dûs à l’activité humaine… des pays du Nord.
Dans le volet des solutions à apporter, le rapport n’apporte aucune solution miracle, les gouvernements devront notamment :
- promouvoir le développement durable auprès des populations
- soutenir la recherche technologique pour trouver des nouvelles solutions énergétiques
- adapter l’agriculture aux nouvelles contraintes
- prévoir la reconversion des régions touristiques qui perdront leur intérêt.
Des solutions que pourront envisager les pays riches, mais qui seront beaucoup plus dures à appliquer pour les pays pauvres.
Par ailleurs, les pays les plus développés devraient eux aussi faire face, selon le GIEC, à de sérieux problèmes. L’un des paragraphes retirés sur demande des Etats-Unis concernait l’Amérique du Nord, qui “devrait être localement confrontée à de graves dommages économiques et à des perturbations substantielles de son système socio-éconmique et culturel”, selon un proche des négociations.
Jey, le 05/04/2007. 1 commentaire.
Sciences cognitives
Le journal Nature Neuroscience vient de publier une étude dans laquelle les chercheurs ont réussi à effacer le souvenir d’événements traumatiques de la mémoire des rats, tout en conservant les autres souvenirs intacts.
Pendant plusieurs jours, les chercheurs ont “traumatisés” les rats en leur jouant deux types de sons pendant qu’ils leurs envoyaient systématiquement des décharges électriques. Le jour suivant, les chercheurs ont pris une partie des rats ainsi “traumatisés”, et leur ont injecté une drogue (connue pour son pouvoir amnésique), en recommençant la petite séance d’électrocution - mais avec un seul son, cette fois.
Le lendemain, en jouant les deux types de son aux deux groupes de rats, il s’est avéré que les rats traités avec de la drogue n’étaient plus effrayés par le son joué le jour du traitement. Les chercheurs ont donc réussi, semble-t-il, a effacer un souvenir traumatique récent, tout en gardant les autres souvenirs intacts.
Le but de ces recherches est ici de trouver des solutions pour traiter le stress post-traumatique…
Source : Cordis
Jey, le 02/04/2007. Aucun commentaire (ajoutez-en un !).
Santé / Médecine, Biotechnologies
Une équipe londonienne, menée par le Pr. Magdi Yacoub, vient de produire pour la première fois au monde un élément du coeur humain, grâce à des cellules souches (prélevées sur de la moelle osseuse) et un traitement qui a permis de différencier ces cellules souches en cellules de valves cardiaques. L’objectif à long terme est de pouvoir créer un coeur complet - ce qui pourrait prendre une dizaine d’années selon le Pr. Yacoub…
Pour en savoir plus sur les cellules souches, consultez notre article, Cellules souches : des promesses bridées ?
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